位于湖北省中部偏南，地处长江中游，江汉平原西部，南临长江，北依汉水，西控巴蜀，南通湘粤，又称江陵。从春秋战国到五代十国，先后有34代帝王在此建都，历时515年。春秋战国时曾为楚都城，秦置南郡，汉置江陵，唐为江陵府，明、清为荆州府治所，是中国历史上的名城重镇。江陵地理位置重要，水陆交通方便，三国时诸葛亮称它“北据汉沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀”，为历代兵家必争之地。江陵气候温和，物产丰富，经济发达，是长江流域的重要商业城市。荆州城内的文物古迹很多，著名的有楚纪南故城遗址、八岭山古墓群、荆州城墙以及玄妙观、太晖观等古建筑。1982年2月被国务院公布为第一批国家历史文化名城。